Barry C. Black, Capellan Adventista fue el encargado de tener la oracion en el tradicional almuerzo en la toma de posecion del Presidente Barak Obama

Como guía espiritual de los miembros del Senado de los EE. UU., el capellán Barry C. Black dice que está impresionado por el nivel de espiritualidad del organismo. Black estará a cargo de la oración del tradicional almuerzo inmediatamente después de la ceremonia de toma de mando. Los funcionarios y ciudadanos reunidos en el Capitolio para la toma de posesión del presidente electo Barack Obama celebrarán sucesos que se producen por primera vez, pero también continuarán con una tradición que tiene más de doscientos años, como por ejemplo la oración de dedicación durante la ceremonia, dice Barry C. Black, capellán del Senado de los Estados Unidos. Las oraciones son algo diferente a los discursos; no son "otra parte de la actuación", dice Black, que es adventista y ex capellán de la Armada de los Estados Unidos. Por el contrario, las oraciones deberían ser reflexivas y sinceras. "Me preocuparía si alguna persona o comisión se pusiera a analizar lo que alguien sintió la necesidad de expresar ante Dios en una ocasión determinada", dice.

Black, que estará a cargo de la oración en el tradicional almuerzo inaugural inmediatamente posterior a la toma de posesión, dice que los senadores han sido testigos de las oraciones de él en numerosas ocasiones, ya que cada sesión del senado se inicia con una oración, y por eso saben que no dirá nada fuera de lugar. Además, dice Black, el proceso de veto para elegir un capellán o la persona que haga la oración es "lo suficientemente riguroso como para saber que la persona ofrecerá una oración apropiada". Black dice que algunos piensan que las oraciones durante eventos tales como este es poco más que una formalidad o tradición (que fue iniciada por George Washington). Otros han llegado a afirmar que esta costumbre es inconstitucional y que viola la separación entre Iglesia y Estado. Sin embargo, Black afirma que el país necesita más que nunca de la oración. "Los que crearon nuestra Constitución estaban comprometidos con la separación entre Iglesia y Estado, pero aun así reconocieron la necesidad de una dimensión espiritual en el gobierno". Esta postura dada de 1789, cuando según Black, Benjamin Franklin expresó que era "sumamente improbable" que una nación progresara sin la ayuda divina cuando "un pajarillo no cae sin que él lo sepa".

El puesto de capellán del senado continúa una tradición establecida durante el Primer Congreso Continental en 1774. En la actualidad, el capellán se encarga de asistir espiritualmente a los senadores, a sus familias y a su personal, además de iniciar la sesión de cada día con una oración. El reconocimiento de la conducción divina en el surgimiento y el ocaso de las naciones aún forma parte de las cámaras del Senado, dice Black. "Creo que lo que dice Pablo en Filipenses 4 (al referirse a los santos de la casa del César) podría decirse de muchos de los que están allí en el Congreso de los Estados Unidos", dice Black, y agrega que al menos 35 de los cien senadores de la nación asisten con regularidad a los desayunos de oración y a estudios bíblicos. Entre los que asisten se encuentran Obama y el vicepresidente electo Joseph Biden, los cuales son, según Black, "individuos sumamente espirituales".

El ex jefe de los capellanes de la Marina dice que ha tenido oportunidad de interactuar de manera regular con Obama, a quien considera un amigo. El entonces senador por Illinois escribió una frase de apoyo al libro publicado por Black en 2006 titulado From the Hood to the Hill. El tipo de labor deliberativa de los procesos legislativos y las responsabilidades de los legisladores pueden agotar a estos funcionarios y dejarlos "espiritualmente vulnerables", dice Black. "Sea cual fuere el nivel de espiritualidad que uno tenga creo que aquí se duplica, al descubrir una intensa necesidad de cultivar esa conexión con Dios".

Durante sus años de servicio como guía espiritual de los líderes de la nación, Black dice que ha observado la imposibilidad de separar por completo "la vida espiritual de un individuo de su tarea". Aunque a veces los senadores tengan que votar contra sus convicciones por el bien de los que representan, "la espiritualidad que muchos de ellos poseen tiene un impacto sobre sus juicios, sus cosmovisiones y el proceso de toma de decisiones". Black agrega para terminar: "Tengo la oportunidad de interactuar con algunas de las personas más brillantes que conozco, y estas personas están interesadas en las dimensiones éticas de los temas que se debaten en la cámara. Ese privilegio y esa responsabilidad es muy seria pero me entusiasma mucho", dice Black.